Le but de l'agility est d'approfondir la relation avec son chien, sous prétexte de parcours d'obstacles !
Dans cette discipline le chien évolue sur un parcours tout en étant guidé par son humain. Ce sport canin peut être initié dès chiot (découverte d'obstacles seulement, sans aucun saut) et peut être pratiqué par tous les chiens en bonne santé et en bonne forme physique, peu importe leur taille. Ce sport plaît beaucoup aux chiens vifs et joueurs. Le chien doit avoir 12 à 18 mois (en fonction de la race) avant de pouvoir sauter à la hauteur réglementaire, afin de ne pas mettre en danger ses articulations pendant la période de croissance.
Parmi les obstacles nous retrouvons des sauts (haie, pneu, saut en longueur, mur), des tunnels (dont une chaussette), des slaloms, une table et des obstacles à zones (passerelle, balançoire, palissade), et chacun de ces obstacles a sa spécificité. Le parcours n'est jamais deux fois le même.
Cette discipline allie obéissance, complicité, amusement et vitesse. Chacun est libre d’avancer à son rythme : on préfère un couple qui avance doucement mais sûrement qu’un couple qui se précipite et ne s’amuse pas et/ou ne progresse pas. Une bonne relation entre le conducteur et son chien ainsi qu'une bonne éducation du chien sont deux choses primordiales afin de passer un bon moment sur le terrain et de se faire plaisir sur les obstacles.
Le rappel et le "pas bouger" sont indispensables. Étant donné qu’il s’agit d’une épreuve sans laisse, le conducteur doit s’assurer de pouvoir maîtriser son chien à distance.
Le chien apprendra à être concentré sur son humain afin d’ignorer les autres chiens. L'humain apprendra surtout à prendre sur soi, parce que les erreurs de parcours sont souvent le résultat d'une communication un peu approximative du maître... Le language corporel est aussi voire plus important que les ordres verbaux.
L'agility au Club Canin de Saint Georges est pratiqué seulement en loisir, ce qui ne veut pas dire que nous ne ciblons pas un bon niveau. Les équipes sont divisées en plusieurs groupes, en fonction de leur expérience et ambitions.
Chaque année, le club organise une compétition interne, qui permet de mesurer la progression de son couple, d'observer la progression des autres et qui permet surtout de s’amuser sur un parcours ou deux, qui diffèrent des petits ateliers que l'on retrouve généralement en cours.
Pour atteindre un bon niveau d'autonomie sur le slalom, comme sur chaque obstacle, le temps d'apprentissage varie en fonction du binôme : certains peuvent mettre plus de temps que d'autres, comme à l'école ! L'importance dans cet apprentissage est la persévérance et la régularité, il est sûr que vous n'allez pas arriver à faire un parcours parfait en un cours mais plutôt en travaillant un peu chaque jour (10min suffit) et à force la progression sera meilleure !
Toujours est-il que, ce qui importe à la fin est une relation chien-humain équilibrée et épanouie, et non pas le fait de savoir suivre un parcours d'obstacles sans faute et encore moins la chrono. Ce n'est qu'un jeu.
Ci-dessous un exemple d'une compétition de haut niveau où vous verrez la symbiose (presque) parfaite entre maîtres et chiens. Vous remarquerez que certains chiens participants sont plutôt mûrs (ils ont parfois 8/9 ans). L'agility peut donc être un sport pour la vie ou presque. Mais il faut garder en tête que, même si notre toutou paraît infatiguable et incassable, c'est loin d'être le cas en réalité. Il faut toujours faire très attention à ne pas abuser de son enthousiasme pour qu'il puisse continuer à pratiquer son sport préféré. Un suivi régulier (tous les 6 mois) par un vétérinaire et/ou un ostéopathe canin n'est pas du luxe pour un chien sportif.